众所周知，聚丙烯酰胺在石油工业中有广泛应用。可作为驱替剂、压裂液添加剂、油田污水处理剂等等。但如果该行业中没有聚丙烯酰胺的支持，可能发展的速度也不会如此之快。从某些角度上来看，聚丙烯酰胺对石油工业的发展起到促进作用。

其中，聚丙烯酰胺在钻井液中起到了降粘作用。一般情况下，在以下几种情况中钻井液的粘度会升高。

情况一，在受到无机电解质侵污时，粘土颗粒的双电层被压缩，粘土颗粒边角处的净电荷减少，水化层变薄，粘土颗粒容易彼此形成空间网架结构，自由水大量减少，造成钻井液的切力和粘度增大。

情况二，钻井液中固相颗粒增多，颗粒间的距离减少，有利于黏土网状结构的形成，引起钻井液的切力和粘度增高。

情况三，在含有聚合物的钻井液中，由于黏土与聚合物或聚合物分子之间的相互作用，形成空间网架结构，也是引起钻井液压力增大和粘度升高的原因。

无论是由哪种情况导致的钻井液粘度过高，都会导致钻井液流动阻力增大，能耗增加。使用聚丙烯酰胺这类聚合物，可以将钻井液稀释，起到降粘作用。